Kulttuurit ja sukupolvet kohtaavat kansalaisopistossa

Eliniän pidentyessä opiston kursseilla kohtaavat yhä useammat sukupolvet sekä kansallisuuksien ja kansalaisten ”ääripäät ja taisteluparit”: Naiset ja miehet, itseoppineet ja tohtorit, kommunistit ja kapitalistit, kaupunkilaiset ja maalaiset, duunarit ja johtajat. Sodan niukasti koulutetulle sukupolvelle ja suurten ikäluokkien sukupolvelle kansalaisopiston kurssit saattoivat merkitä vielä ihannetta tai välinettä suhteessa ammattiin. Koulutetuille nuoremmille sukupolville kurssit merkitsevät yhtä koulutuksen ja vapaa-ajan valintamahdollisuutta. Joensuun seudun kansalaisopiston kursseille osallistui lukuvuonna 2010 - 2011 peräti 15290 opiskelijaa. 

Kaikissa sukupolvissa aikuiskoulutukseen osallistuminen on valtakunnallisesti ollut naisten juttu. Joensuu seutuopiston opiskelijoista viime lukuvuonna oli miehiä vain noin 20 %. Opiston kaikki opiskelualat mukaan lukien miehet päihittivät naiset osallistumisaktiivisuudessa niukasti ainoastaan teknisten töiden kursseilla (51 % - 49 %). Korkeasti koulutetut puolestaan osallistuvat vähemmän koulutettuja ahkerammin aikuiskoulutukseen. Esimerkiksi Kontiolahdessa opiskelijoista 34 % oli korkea-asteen koulutuksen käyneitä ja vain 24 % perusasteen käyneitä.

Juha Kauppila on aikuiskasvatustieteen tutkija Itä-Suomen yliopistossa. Hän on tutkinut mm. sivistystä ja koulutuksen sukupolvittaisia merkityksiä.